Changement climatique

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• Arctic sea ice reached a record low in September 2007, below the previous record set in 2005 and substantially below the long-term average.

Le Groupe d'experts intergouvernementaux sur l'évolution du climat a déclaré que le réchauffement du système climatique est sans équivoque, comme il est maintenant évident que, d'après les observations, les températures moyennes de l'air et des océans ont globalement augmenté, que la fonte des neiges et des glaces s’est généralisée, et que le niveau moyen de mers est en hausse.

Le changement climatique est lié au réchauffement de la planète et constitue un changement à long terme provoqué par des facteurs naturels mais aussi, comme cela est maintenant accepté, par les activités humaines en raison d'émissions de gaz à effet de serre. Le changement climatique a un impact significatif sur les conditions météorologiques, les précipitations et le cycle hydrologique, affectant l’accès aux eaux de surface, ainsi que l'humidité des sols et des nappes souterraines. De nombreuses catastrophes sont liées au climat, en particulier les catastrophes liées à des précipitations - inondations, sécheresses, glissements de terrain, typhons et cyclones. Des études menées par le Groupe d'experts intergouvernementaux sur l'évolution du climat (GIEC) prédisent que les changements climatiques accroîtront les sécheresses, les vagues de chaleur et les incendies dans certaines régions. Dans d'autres, les tempêtes tropicales seront plus intenses et le taux de précipitations plus élevé augmentera les inondations, les glissements de terrain et les coulées de boue. L’augmentation attendue est à considérer en termes d'intensité et de fréquence.

Le changement climatique est une question prioritaire dans de nombreux programmes de l'UNESCO, y compris ceux relatifs aux océans, terres arides, écosystèmes et gestion des ressources. L'Organisation est étroitement associée à un certain nombre de domaines d'observation, pour la mitigation et l'adaptation aux changements climatiques par le biais d'instruments tels que le World Climate Research Programme, le programme des terres arides et la désertification ou le Global Coral Reef Monitoring Network. Le Global Ocean Observing System (GOOS) acquiert, intègre et distribue de façon systématique des observations océaniques, surveille les changements de niveaux d'eau, les positions et les courants forts, l'étendue de glace des mers et la vulnérabilité des stocks de poissons. Il fournit des informations précieuses sur le rôle joué par les océans dans le changement climatique mondial.

Comprendre l'impact du climat sur la société humaine et l'environnement nécessite une forme de recherche fiable et impartiale soutenue par l'UNESCO et une utilisation optimale des résultats de ces recherches pour conseiller les décideurs et informer le grand public.