Né en 1947, le Père Emile Shoufani œuvre depuis des décennies au rapprochement entre juifs, musulmans et chrétiens. Lui-même israélien arabe chrétien, il a créé en 1988 le projet Education pour la paix, la démocratie et la co-existence au Collège Saint-Joseph, qu’il dirige à Nazareth depuis 1976. Il est aussi l’auteur de nombreux ouvrages, dont deux livres d’entretiens parus chez Albin Michel, Le Curé de Nazareth (1998) et Comme un veilleur attend la paix (2002). En mai 2003, il a emmené des juifs et des arabes en pèlerinage commun à Auschwitz-Birkenau dans le cadre de son projet « Mémoire pour la paix ».
Yolande Mukagasana a perdu son mari et ses enfants et a vu son dispensaire détruit lors du génocide au Rwanda en 1994. Elle a fondé en Belgique Nyamirambo Point d’Appui –Fondation pour la mémoire du génocide au Rwanda et la reconstruction. Entre autres activités, la fondation organise des parrainages scolaires d’orphelins rwandais et diffuse un outil pédagogique, Les Blessures du silence, fait de photographies et de témoignages (publié par Actes Sud en 2001).
Avant la cérémonie, les deux lauréats participeront en Salle II (14h30 à 16h45) à une table ronde sur le thème « La culture de la paix et les fondements de la réconciliation », organisée dans le cadre des célébrations de la Journée internationale de la paix (21 septembre). Les autres intervenants sont : le Père Angel Astorgano Ruiz, Secrétaire général de l’Office international de l’enseignement catholique, qui a organisé en août 2003 un séminaire de formateurs à l’éducation à la paix à Kinshasa (République démocratique du Congo) ; l’historien Christophe Bouillet, responsable du Programme Paix et conflits du Mémorial de Caen ; David Mumford, coordinateur du Mouvement international de la réconciliation ; Edith Ballantyne de la Ligue internationale des femmes pour la paix et la liberté.

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Une rencontre des lauréats avec la presse aura lieu de 11h30 à 12h15 en salle V. Les journalistes souhaitant y assister sont priés de s’inscrire auprès de l’un des numéros ci-dessus :