En su mensaje, el Director General destaca que “la igualdad entre los sexos es una condición indispensable para alcanzar esas metas” y recalca la importancia que reviste la educación básica para todos en los siguientes términos: “La alfabetización de la mujer constituye uno de los factores determinantes para la disminución de las tasas de mortalidad infantil y el mejoramiento de las condiciones de higiene y salud. También la batalla contra el VIH/SIDA se libra esencialmente en el frente de la educación preventiva”.

Koichiro Matsuura menciona también la preservación del medio ambiente: “¿Garantizar la sostenibilidad del medio ambiente? ¿No es corriente acaso que entre las manos de las mujeres, principales proveedoras de los recursos alimentarios en muchas partes del mundo, se encuentre la respuesta a ciertos problemas ambientales, trátese de deforestación o de desertificación, de agricultura sostenible o de gestión de los recursos hídricos?”

En su mensaje, el Director General agrega lo siguiente: “Todas las mujeres deben tener la posibilidad de ejercer plenamente sus derechos fundamentales, entre los cuales el acceso a la educación es prioritario, y de participar de manera equitativa en la vida política, económica, social y cultural”.

Este mensaje será leído mañana en Uagadugu, en el Centro Internacional para la Educación de Niñas y Mujeres de África (CIEFFA), reputado por el dinamismo de las actividades de formación e información que realiza. Con este motivo, Koichiro Matsuura entregará a la Señora Pauline Kaboré la medalla de bronce de la UNESCO. La Señora Kaboré ha sido una de las primeras mujeres en beneficiarse del programa de alfabetización de la Organización en Burkina Faso. Ahora, siendo a su vez formadora, la Señora Kaboré ha dedicado su vida a la lucha por la emancipación de la mujer africana.

El texto íntegro del mensaje del Director General se puede consultar en cinco idiomas en el sitio Internet: http://portal.unesco.org/8mars2003