Más docentes, más mujeres y disparidad salarial: Juan Cruz Perusia retrata la situación de los maestros

Juan Cruz Perusia es Especialista Adjunto de la Sección de Indicadores Educativos y Análisis de Datos en el Instituto de Estadística de la UNESCO. Con motivo del Día Mundial de los Docentes (5 de octubre), explica brevemente la situación.

¿Cómo describiría usted, en datos duros, la situación del maestro de enseñanza media en el mundo? ¿Cuál es su edad promedio, su origen socioeconómico, sus aspiraciones?

Existen hasta hoy prácticamente 12 millones más de docentes en educación primaria y secundaria que a principios de la década de los noventa. En este período, las tasas de crecimiento en los planteles docentes fueron sistemáticamente mayores en el sector de enseñanza media. Si bien es cierto que esto puede explicarse porque en muchos países la duración de la secundaria es mayor que la de la primaria, obviamente también es resultado de los esfuerzos de los países para expandir la educación en el sector medio.
El perfil de edad es muy variable entre las regiones. En muchos países de la OCDE hay un envejecimiento de los planteles docentes. En Suecia e Italia, los porcentajes de docentes con 50 años o más están cerca, o incluso superan, el 50%. Los datos que existen sobre esta variable son limitados en los países en desarrollo, pero en general los planteles docentes son más jóvenes. Lo podemos ilustrar con América Latina. Los docentes primarios que tienen menos de 30 años equivalen a 40% en Paraguay y a 30% en Brasil. En promedio, los docentes de primaria son un poco más jóvenes que sus colegas de la educación media, lo que es coherente con los distintos niveles de calificación usualmente requeridos.


Tengo entendido que, entre los maestros, prevalecen las mujeres sobre los hombres.

La participación de las mujeres en la docencia se ha seguido acentuando durante los últimos 15 años: pasaron de ser 56% en 1991 a ser 61% en 2004 en el sector primario, mientras que en el nivel medio las mujeres ahora también son mayoría, ya que pasaron de 45% a 52% para los mismos años.


¿Cuáles son las principales diferencias entre los maestros que trabajan en países desarrollados y los que lo hacen en países en desarrollo? Y dentro de los países en desarrollo, ¿cuáles son las regiones en donde surgen las diferencias más notables?

Las principales diferencias entre los maestros de países desarrollados y los de países en desarrollo están en el nivel distinto de desafíos y condiciones de trabajo que tienen que enfrentar en la profesión. Muchos de los aspectos relacionados con esto son difíciles de medir, pero pongamos el ejemplo de la cantidad de alumnos en las clases: mientras que en Europa Occidental el tamaño promedio de éstas en el nivel primario es de 22 alumnos, China, Egipto, India y Filipinas tienen más de 35 alumnos por aula y existen países en África, como Guinea y Kenya, donde los docentes tienen que trabajar con más de 50 alumnos en la clase.
Las diferencias salariales también son muy grandes. En España, donde los sueldos son bastante cercanos a los promedios de la OCDE, un docente que inicia sus actividades en el nivel primario gana tres veces más que un docente en similares condiciones en Argentina o Chile (salarios en dólares ajustados por paridad de poder de compra), seis veces más que en Sri Lanka y casi ocho veces más que en Uruguay.
Los docentes que trabajan en zonas rurales o marginales también tienen que enfrentar enormes desafíos, como trabajar en aulas multi-grado y tener que ejercer no sólo de maestro, sino también de director, administrador, oficial de mantenimiento, etcétera. Esto está reconocido explícitamente por los gobiernos al otorgar distintos tipos de beneficios a los docentes que trabajan en estas áreas. En América Latina, por ejemplo, estos beneficios pueden ser subsidios directos en el salario (Cuba, El Salvador, Panamá, Perú, Venezuela) o un cómputo preferencial de los años de servicio (Bolivia, Honduras). La clave es saber si realmente ello alcanza para llevar buenos docentes hacia los sectores socialmente más desfavorecidos.


Con relación a la cantidad y calidad de los docentes, ¿cuál es la situación de América Latina comparada con otras regiones del mundo?

En primer lugar, hay que decir que América Latina se encuentra entre las regiones que pueden considerarse en una situación favorable. Con vistas al año 2015, prácticamente no requiere realizar esfuerzos para incrementar los planteles docentes con el objetivo de universalizar la educación primaria, lo que significa que podrá continuar centrando sus esfuerzos en la expansión del nivel medio. En los últimos cinco años, el número de docentes de este nivel creció a un promedio de 3,6% anual, lo que es 30% superior al ritmo de crecimiento de esta variable en el mundo.
En segundo lugar, existe la posibilidad de priorizar la formación de los docentes. A diferencia de otras regiones, ya hay en la zona estándares elevados de formación para un docente de primaria. Por sólo citar algunos casos: Argentina, Costa Rica, Chile, Ecuador, El Salvador y Perú requieren que sus docentes de educación primaria posean títulos de nivel terciario. Aunque también es verdad que hasta ahora no se ha logrado en esos mismos países el efectivo cumplimiento de las normas. Allí radica otro de los desafíos tendientes a generar las condiciones para una educación de calidad.

• Author(s):Carlos Tello Díaz, Oficina de Información Pública
• 02-10-2007