Au cours de cette visite, M. Matsuura a eu des entretiens bilatéraux avec la Présidente de la République, Mme Mireya Elisa Moscoso, la Ministre de l’éducation et Présidente de la commission nationale de Panama, Mme Doris Rosas de Mata, et la Vice-Ministre des affaires étrangères, Mme Miroslava Viera.

Ces entretiens ont permis de faire un tour d’horizon complet de la coopération de l’UNESCO avec la République de Panama. Dans le domaine de l’éducation, M. Matsuura s’est particulièrement réjoui que Panama figure parmi les 16 pays qui ont atteint ou sont sur le point d’atteindre les six objectifs de Dakar pour l’Education pour tous. Il a en particulier noté avec satisfaction que ce pays possède l’un des taux d’alphabétisation le plus élevé de la région : 92 %.

Le Directeur général a par ailleurs tenu à féliciter les autorités panaméennes pour le soutien qu’elles ont apporté à l’élaboration de la Convention sur la protection du patrimoine culturel subaquatique (2001), que la République de Panama a été la première à ratifier en mai 2003. Le Directeur général a formulé le souhait que le Panama œuvre en Amérique centrale et dans la Caraïbe afin que d’autres Etats suivent son exemple.

Il également appris avec une grande satisfaction que le Panama était déjà engagé sur la voie de la ratification de la Convention pour la sauvegarde du patrimoine immatériel.

Au cours de sa visite, le Directeur général s’est rendu à la Cité du Savoir, entité à but non lucratif chargée de promouvoir une synergie entre les communautés du monde académique, de la recherche, de la technologie, du développement, des affaires et des organisations internationales. Ce projet, coordonné par une organisation non gouvernementale, a reçu l’appui de l’UNESCO lors de son installation en 1988. M. Matsuura s’est félicité que le CATHALAC (Centre pour la gestion de l’eau en Amérique latine et Caraïbe), placé sous les auspices de l’UNESCO, soit parmi les organismes participant à ce projet d’envergure.

Le Directeur général a enfin visité la Vieille Ville de Panama ainsi que le Casco Viejo, inscrit sur la Liste du patrimoine mondial en 2003.