 |  | Simón Bolívar par José Gil Castro. Palais Fédéral de Caracas, Vénézuéla. | |
Qui était Simón Bolívar ? « La société doit avoir pour base constituante une égalité absolue de droit et une règle de justice qui ne s'incline jamais devant la naissance ou la fortune, mais toujours en faveur de la vertu et du mérite ».
Cette pensée, Simón Bolívar s'attachera toute sa vie durant à la traduire en actes. Né en 1783, à Caracas sur le continent sud-américain, il est le digne héritier d'une lignée de prédécesseurs aux idées progressistes dont il élaborera la synthèse. Défenseur de l'émancipation de la métropole coloniale, porte-drapeau de l'indépendance démocratique, il combat pendant quinze années sur tous les terrains (politique, militaire, philosophique), libère le Venezuela, la Bolivie, la Colombie, l'Équateur, le Pérou pour affirmer la légitime nécessité de nouvelles entités nationales souveraines au sein d'une Amérique indépendante. Dès 1808, après sept années d'une intense formation intellectuelle en Europe, il s'engage en politique, rédige son premier grand manifeste dit de Carthagène en 1812: ce sont nos dissensions, et non point les ardentes espagnoles, qui nous ont rejetés dans l'esclavage. En 1813, il est acclamé, puis "officiellement " proclamé à Caracas, Libertador, titre qu'il s'attachera à mériter en œuvrant à l'unité, à la cohésion, à la fraternité des nations nouvellement libérées: il nous reste encore à jeter les fondations du pacte social qui doit faire de ce monde une nation de républiques. Vision prophétique de l'avènement d'un "nouvel équilibre du monde": Il se pourrait qu'avec les siècles l'univers entier vienne à former une seule nation, une nation fédérée. Simón Bolívar comprend que son combat n'a de chance de réussir que s'il repose sur les espérances de toutes les classes sociales, de toutes les communautés qui composent la société latino-américaine: créoles, métis, indiens et noirs. Il décrète la liberté des esclaves, la distribution des terres aux indigènes, la gratuité de la justice et exalte les différences en favorisant l'immigration sans aucune distinction de race: Nos citoyens sont de sang différent. Mêlons ces sangs; n'en faisons qu'un. Conscient de la fragilité de ces nouvelles républiques, il porte une attention particulière à l'éducation, à la science et à la culture, inséparables de la défense de la liberté: Le premier devoir d'un gouvernement est d'assurer l'éducation du peuple. Préférant l'état de citoyen à celui de militaire, Simón Bolívar ne conservera pas le pouvoir suprême que, par deux fois, il préside. En 1830, il renonce définitivement à la présidence et meurt sur le chemin de l'exil à Santa Marta (Colombie), auréolé de ses convictions: Volons pour venger les morts, pour donner la vie aux mourants pour donner de l'indépendance aux oppressés et de la liberté à tous.
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