Défenseur des musées et protecteur des œuvres et objets d’art depuis sa création en 1945, l’UNESCO se joint à son partenaire de longue date, le Conseil international des musées (ICOM) pour promouvoir la célébration de « la Journée internationale des musées » le 18 mai. La célébration de cette année a pour thème : « Les musées comme agents du changement social et du développement. » Le thème de cette année met en valeur la conviction de l’UNESCO selon laquelle les objets culturels mobiliers et les musées que l’Organisation préserve sont d’exceptionnels conservatoires de la diversité culturelle et permettent une approche et une compréhension intégrées du patrimoine culturel.
Les projets actuels de l’UNESCO avec les musées mondiaux, au-delà de la préservation du patrimoine culturel, s’attachent à promouvoir la compréhension mutuelle, la paix et le développement par l’intermédiaire neutre des musées. La Journée internationale des musées est célébrée depuis 1977. Traditionnellement, de nombreux musées y participent en offrant l’entrée gratuite et des horaires prolongés. Pour illustrer le thème de cette année, les musées sont aussi encouragés à créer de nouvelles occasions pour des rencontres sociales et d’évènements avec des organisations et des associations communautaires ainsi que de participer à un débat de 24 heures sur le changement social et le développement. L’ICOM utilise aussi Internet à la demande du Tech Museum of Innovation à San José et la technologie virtuelle de "Second Life" pour encourager la participation d’un plus grand nombre de musées à cette célébration. Pour plus d’information, veuillez consulter le Site web de l’ICOM qui donne des communiqués de presse multilingues ainsi qu’une information détaillée sur la manière dont les musées célèbrent la Journée internationale des musées. A consulter aussi : ICOM News 1/2008