Défenseur des musées et protecteur des œuvres et objets d’art  depuis sa création en 1945, l’UNESCO se joint à son partenaire de longue date, le Conseil international des musées (ICOM) pour promouvoir la célébration de « la Journée internationale des musées » le 18 mai. La célébration de cette année a pour thème : « Les musées comme agents du changement social et du développement. » Le thème de cette année met en valeur la conviction de l’UNESCO selon laquelle les objets culturels mobiliers et les musées que l’Organisation préserve sont d’exceptionnels conservatoires de la diversité culturelle et permettent une approche et une compréhension intégrées du patrimoine culturel.

Les projets actuels de l’UNESCO avec les musées mondiaux, au-delà de la préservation du patrimoine culturel, s’attachent à promouvoir la compréhension mutuelle, la paix et le développement par l’intermédiaire neutre des musées.