Patrimoine immatériel

• Cérémonie du Sama (Turquie) © M. Taurus

Le patrimoine culturel ne se limite pas à ses seules manifestations tangibles, comme les monuments et les objets qui ont été préservés à travers le temps. Il embrasse aussi les expressions vivantes, les traditions que d’innombrables groupes et communautés du monde entier ont reçues de leurs ancêtres et transmettent à leurs descendants, souvent oralement.

Un long travail de recherche mené par l’UNESCO sur les fonctions et valeurs des expressions et pratiques cultuelles ainsi que des monuments et sites a ouvert la voie à de nouvelles approches de la compréhension, de la protection et du respect du patrimoine culturel de l’humanité. Ce patrimoine vivant, dit immatériel, donne à chacun de ceux qui en sont les dépositaires un sentiment d’identité et de continuité, tant il se l’approprie et le recrée constamment.

Moteur de la diversité culturelle, ce patrimoine vivant est fragile. Au cours des dernières années, il a acquis une véritable reconnaissance mondiale et sa sauvegarde est devenue l’une des priorités de la coopération internationale grâce au rôle phare joué par l’UNESCO avec l’adoption, en 2003, de la Convention pour la sauvegarde du patrimoine culturel immatériel.