Les développements récents des nouvelles technologies ont bouleversé le droit d’auteur et les industries culturelles, avec un accroissement constant de la piraterie.
Le terme piraterie désigne, généralement, la fabrication et la vente non autorisées de contenus protégés par le droit d’auteur ou les droits voisins. Cela comprend la production de biens contrefaits, fabriqués afin de ressembler au produit original et de tromper le consommateur, ainsi que les produits clandestins (bootleg) provenant de l’enregistrement illégal de représentations en direct (live). Un phénomène plus récent, qui peut aussi être qualifié de piraterie, concerne la mise à la disposition du public et la reproduction sur Internet de contenus protégés, sans le consentement des titulaires de droits.
La piraterie met les industries culturelles en péril et l’UNESCO s’applique dès lors à contribuer à la lutte contre la piraterie afin d’endiguer ses conséquences néfastes sur la création et la diffusion des biens et services culturels. Ses activités dans ce domaine se développent principalement grâce à des partenariats novateurs, dans le cadre de l’Alliance Globale pour la diversité culturelle de l’UNESCO , dont le but est de favoriser le développement des industries culturelles durables par le renforcement des capacités, les conseils d’orientation stratégique, le développement des infrastructures et la prévention de la piraterie.