La route de l'esclave
Convention sur la protection et la promotion de la diversité des expressions culturelles
Les abolitionnistes importants
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Toussaint Louverture (1743-1803) © UNESCO | |
Qui était Toussaint-Louverture ?
Réponse :
François-Domenica Bréda connu aussi sous le nom de Toussaint-Louverture (1743-1803) fut l'un des leaders de la révolution haïtienne, et le premier homme noir qui devint gouverneur d’une colonie.
Toussaint-Louverture est né approximativement vers 1743 de condition servile, dans la colonie française de Saint-Domingue. Il appartenait à une petite classe d’esclaves privilégiés employés comme serviteurs par des maîtres très humains. Le comte de Bréda, propriétaire de Bréda, l’encouragea vivement à apprendre à lire et écrire. Bréda s’est passionné pour les livres et ses lectures ont eu un grand impact dans sa vie politique. Toussaint fut libéré de sa condition servile à l’âge de 33 ans, et l’enregistrement colonial montre qu’il devint lui même propriétaire de terre d’esclaves.
La révolution française de 1789 a eu un puissant impact à Saint-Domingue. Une guerre civile complexe a éclaté en 1790 lorsque des hommes libres de couleur se sont affirmé citoyens français et réclamaient la pleine jouissance des droits proclamés par la Déclaration universelle des droits de l’homme et du citoyen.
L’année suivante, le 22 août 1791, Toussaint fut un des principaux organisateurs d’une révolte d’esclaves connue comme la révolution haïtienne, la première et unique révolte victorieuse d’esclaves dans l’histoire.
En 1793 les représentants du gouvernement révolutionnaire français à Paris offrirent la liberté aux esclaves qui les rejoignent dans la lutte contre les contre-révolutionnaires et envahisseurs étrangers. L’année suivante ces ordres furent ratifiés par la législation révolutionnaire à Paris, abolissant l’esclavage dans tout le territoire français. Ce fut un facteur déterminant dans la décision de Toussaint de rejoindre l’armée française. Sous l’influence croissante de son leadership les français ont battu les anglais et espagnols.
Etant devenu de fait un gouverneur de l’île, Toussaint ne souhaita pas soumettre le pouvoir à Paris et gouverna Saint-Domingue comme une entité autonome. En 1801, il suggéra une constitution pour l’île qui lui donnait une autonomie et faisait de Toussaint un gouverneur à vie. Elle abolissait l’esclavage et aspirait à mettre en place une société multiraciale composée de blancs et mulâtres.
Lorsque Napoléon Bonaparte parvint au pouvoir en France, il souhaita faire revenir les colonies caribéennes à leur statut de colonie de plantation et ainsi à leur profitabilité antérieure. En 1802, il envoya une expédition de soldats français dans l’île, dirigée par son demi-frère Charles Leclerc, pour rétablir l’autorité française et l’esclavage. Leclerc arrêta Toussaint et le déporta en France ou il fut emprisonné dans le Fort de Joux et mourut le 7 avril 1803.
Pendant quelques mois l’île fut sous commandement napoléonien. Mais les soldats français devinrent rapidement victime des armes et de maladies, et donnèrent leur reddition aux armées indigènes en novembre 1803. Le 1er janvier 1804 la colonie devint la première république noire sous le nom d’Haïti.