Commerce triangulaire

Plus souvent connue sous le nom de commerce triangulaire, la traite transatlantique a lié les économies des trois continents. Sont capturés et vendus des hommes, des femmes et des enfants. On estime que les différentes traites négrières ont coûté la liberté à environ 25 à 30 millions de personnes déportées, sans compter les morts sur les navires, lors des guerres et des razzias, dont plus de 17 millions pour la seule traite transatlantique. 

• Le commerce se déroulait en trois étapes. Les navires négriers partaient d’Europe de l’Ouest pour l’Afrique chargés de marchandises, objets de traite qu’ils échangent contre des esclaves. A leur arrivée en Afrique, les capitaines échangeaient leurs produits pour des captifs : les armes à feu et la poudre étaient les marchandises les plus prisées, mais les textiles, perles et autres produits manufacturés ainsi que le rhum y figuraient en bonne place. L’échange pouvait durer d’une semaine à plusieurs mois.

  La seconde étape du commerce triangulaire, le passage de l’Atlantique, emportait les Africains pour leur vente et asservissement d’un bout à l’autre du continent américain.

  La dernière étape liait les Amériques à l’Europe : les négriers acheminaient des produits principalement agricoles, cultivés par le travail servile, vers les ports européens. La principale denrée commercialisée à cette époque fut le sucre, suivi du coton, du café, du tabac et du riz.

  Ce circuit durait environ dix-huit mois. Pour pouvoir transporter le maximum d’esclaves, l’entrepont des bateaux a souvent été aménagé. L’Espagne, le Portugal, les Pays-Bas, l’Angleterre et la France ont été les principaux pays à pratiquer le commerce triangulaire.

  Pour plus d'information :

  • Brochure "Luttes contre l'esclavage"
  • Carte de la traite négrière