« J’estime que la Guinée-Bissau, qui a pris de l’avance en matière de conservation de la biodiversité et du développement durable des zones côtières et des petites îles, pourrait jouer un rôle de « leadership » dans la mise en œuvre du Réseau mondial des réserves de biosphère, et particulièrement en Afrique lusophone » a déclaré M. Matsuura après avoir souligné que « le processus de création de la Réserve de biosphère de Bolama-Bijagos a été un bel exemple de coopération entre l’UNESCO/MAB, l’Union mondiale pour la nature (UICN) et l’Institut national d’études et de recherches en planification côtière de Guinée-Bissau ».

Avant de procéder à l’inauguration de cette exposition, le Directeur général et le Premier ministre avaient, au cours d’un entretien auquel participaient les ministres des Affaires étrangères, et de la pêche de Guinée-Bissau, procédé à un tour d’horizon de la coopération bilatérale. A cette occasion, le Directeur général a accepté l’invitation qui lui a été transmise de se rendre en visite officielle en Guinée-Bissau les 1er et 2 mai prochains.

Le Premier ministre s’est réjoui de la coopération qui s’est établie entre son pays et l’UNESCO, notamment dans les deux domaines prioritaires que sont l’éducation et la culture. Il a exprimé au Directeur général sa reconnaissance pour l’assistance que l’UNESCO apportait à la reconstruction du système éducatif. A cet égard, face aux besoins urgents en matière d’éducation et plus particulièrement en éducation de base et compte tenu de la nécessité d’accroître le nombre et la qualification des enseignants, M. Matsuura a fait part au Premier ministre de son intention de signer, lors de sa visite, un accord pour un programme supplémentaire de formation des enseignants.

Le Directeur général a ensuite remercié le Gouvernement de Guinée-Bissau d’avoir ratifié la convention de 1972 sur la protection du patrimoine mondial culturel et naturel et a attiré l’attention de M. Carlos Gomes sur l’importance que revêt pour l’Afrique la protection du patrimoine immatériel. Le Premier ministre a informé M. Matsuura que le Parlement serait invité a examiner le texte de la convention pour la protection du patrimoine immatériel dès que possible. Le Directeur général s’est réjoui de cette annonce rappelant que « l’éducation et la culture sont les deux piliers du développement de l’Afrique » et que ces ratifications permettront de renforcer encore « la coopération fructueuse qui s’est établie entre la Guinée-Bissau et l’UNESCO ».