Désignant d’abord les vestiges les plus monumentaux des cultures, la notion de patrimoine s’est progressivement enrichie de nouvelles catégories comme le patrimoine immatériel, qu’est le patrimoine ethnographique ou industriel.

Un effort particulier a  été porté sur la conceptualisation et la désignation du patrimoine immatériel. Cette notion de patrimoine immatériel est le résultat d’une plus grande attention portée à l’être humain, aux arts du théâtre, aux langues, à la musique traditionnelle et aux systèmes de connaissance, spirituels et philosophiques dans lesquels il inscrit ses créations.

Ainsi, aujourd’hui, la notion de patrimoine est une notion ouverte qui reflète autant la culture vivante qu’une image du passé.

• Les composantes du Patrimoine culturel
  
  
  

  	Expostion sur les sites du patrimoine de Croatie 07 Oct 2004 - Le Directeur général a inauguré l’exposition et a nominé Relja Basic comme Artiste pour la Paix de l’UNESCO

  	UNESCO and the United Kingdom sign Memorandum of Understanding in the Field of Heritage Conservation 15 Oct 2003 - "Today more than ever, we need to help strengthen the capacity of developing countries to respond to emergency situations , protect heritage at risk and make heritage conservation an integral part of the livelihoods of local communities.", UNESCO Director-General declared.

  	Convention du patrimoine mondial : 14e Assemblée générale 14 Oct 2003 - Le Directeur général a ouvert, le 14 octobre 2003, la 14e Assemblée générale des États parties à la Convention du patrimoine mondial.

  	International Experts Meeting In Tokyo Recommend Greater Security For Iraq’s National Museum and Heritage. 19 Aug 2003 - Some 30 experts who met in Tokyo on August 1 and 2 issued recommendations aiming at coordinating international efforts to safeguard Iraq’s cultural heritage.

  
  

  Des événements culturels célèbrent « l’Inde, le Gange et l’eau » à l’UNESCO  UNESCO 23 Oct 2003 - 15 Nov 2003  L’UNESCO accueille une série d’événements culturels, parmi lesquels des expositions, des projections de films et des spectacles, sur le thème « L’Inde, le Gange et l’eau », dans le cadre de sa contribution à l’Année internationale de l’eau douce (2003). Ces événements sont organisés sous le patronage de la Délégation permanente de l’Inde à l’UNESCO, du Programme hydrologique international de l’UNESCO (PHI) et du Centre pour les relations culturelles franco-indiennes (CRCFI), du 29 octobre au 15 novembre au

  	Avant-garde et cultures : art, design et environnement culturel  Minsk, République du Bélarus 17 May 2007 - 19 May 2007  Une conférence internationale et une exposition sur Art et médias sont organisées dans le cadre de la Journée mondiale de la diversité culturelle pour le dialogue et le développement (21 mai).