Il existe actuellement dans le monde environ 5 000 langues différentes, sans compter les dialectes.

A la fois expression d’une culture et moyen de communication, la langue est un instrument au service de la communauté qui l’utilise. En constante évolution, les langues écrites se modifient moins rapidement que celles qui sont simplement parlées. Néanmoins, l’importance d’une langue ne tient pas tant à ses qualités intrinsèques qu’au rôle que joue le peuple qui l’emploie, des points de vue politique, économique, religieux ou culturel.

Une langue qui se réfugie dans son passé et se refuse, au nom de la pureté, à s’adapter aux perpétuels changements qui ont lieu dans le monde, finit souvent par disparaître. L’histoire a façonné le paysage linguistique actuel : les langues provenant de grandes civilisations telles que le sanscrit ou l’égyptien ancien se sont presque totalement éteintes, tout comme un nombre considérable de langues peu connues ou inconnues. Les 5 000 langues actuellement pratiquées dans le monde ne constituent de façon certaine, qu’une infime partie de l’ensemble de celles qui ont été utilisées dès l’aube de l’humanité.

Prendre en considération le fait que chaque langue est l’aboutissement d’efforts millénaires d’une partie de l’humanité pour comprendre le monde nous permet de réaliser à quel point la diversité linguistique est davantage une richesse qu’un défaut, davantage un bien qu’un mal.

Cette « Tour de Babel » est plus importante qu’une seule et unique langue, du fait que, certes les peuples du monde entier se combattent, mais ils se découvrent également, se rencontrent, se mélangent, échangent et dialoguent, se traduisent mutuellement.

L’humanité ne peut ni ne doit se départir d’une telle richesse.