Lavanderas con dolor de muelas pertenece al Museo del Louvre de París, donde fue expuesta al público durante años. Así lo quiso su anterior dueño, Sir Carle Dreyfus, cuando donó toda su colección privada al Louvre en 1953, incluyendo Lavanderas con dolor de muelas. En 1960, el cuadro fue almacenado en el museo del Havre, en el norte de Francia, donde sería robado 13 años después. Hasta el momento, este cuadro se encontraba en paradero desconocido.

Se desconocía donde estaba hasta que apareció en el catálogo de Sotheby’s’ para una subasta de impresionistas prevista para el 2 de noviembre de 2010 en Nueva York, con un precio estimado que oscilaba entre 350.000 y 450.000 dólares. Un miembro del Museo del Havre reconoció el cuadro al mirar el catálogo e inmediatamente informó al Ministerio de Cultura de Francia. Cuando éste último alertó a Sotheby’s NY, el cuadro fue retirado de la lista de subastas.

Lavanderas con dolor de muelas no aparecía en la lista de obras de arte robadas de INTERPOL, lo que explica que se tardase tanto en descubrir su paradero. La investigación sobre el robo ha sido reabierta por las fuerzas policiales de Francia y Estados Unidos, en colaboración con INTERPOL.

El Ministerio de Cultura de Francia empezará pronto las negociaciones con el dueño del Degas puesto en venta, que probablemente no conocía el origen ilícito de esta obra. Se espera que Lavanderas con dolor de muelas vuelva a estar pronto en el lugar al que pertenece para que pueda estar de nuevo expuesta al público.

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