Capacity-Building for the Fight against Illicit Traffic of Cultural Objects in Mongolia (2010-2011)

This two-year project aims to improve the capacities to combat the illicit trafficking of cultural property in Mongolia through the enhancement of operational capacity-building actions and awareness-raising activities. Based on UNESCO Beijing’s experience in various Mongolian museums, the main activities focus on the implementation of capacity-building workshops for museum staff and customs officers on operational aspects of combating trafficking of cultural properties, as well as awareness-raising activities and information/data-flow capacity-building workshops for the Mongolian youth, arts dealers and museum staff. Through an agreement signed with UNESCO in November 2009, the Principality of Monaco has secured an important financial contribution for activities to be carried out in 2010-2011.

As of October 2010, three of the six planned training workshops have already been successfully organized in Ulaanbaatar, respectively targeting secondary school teachers and museum educators (May 2010), museum directors/curators (September 2010) and customs/border police officers with technical assistance from the Italian Carabinieri (October 2010). The remaining workshops for police investigators, art market dealers and government officials are planned from November 2010-June 2011.

See also: Strengthening Mongolian Capacities for the Fight against Illicit Traffic of Cultural Objects (2011-2013)

Los días 15 y 16 de marzo, la UNESCO celebra el 40 aniversario de la Convención de 1970 contra el tráfico ilícito de bienes culturales

Dieciséis años después de la adopción de la Convención de La Haya para la Protección de los Bienes Culturales en caso de Conflicto Armado y de su Protocolo de 1954, la comunidad internacional decidió extender esta protección, gracias a la adopción de la Convención de la UNESCO de 1970, con el fin de frenar el creciente tráfico internacional de bienes culturales. Bajo las provisiones de este tratado internacional, pionero en la materia, los Estados cooperan para proteger los bienes culturales en sus territorios y luchar contra su importación, exportación o transferencia ilegal.

La Convención desempeña tres papeles distintos

Pide a los Estados Partes que adopten medidas a nivel nacional (preparación de inventarios y certificados de exportación, imposición de sanciones penales o administrativas, desarrollo de campañas de información, etc.).

La Convención contiene provisiones en materia de restitución según las cuales los Estados se comprometen a tomar las medidas necesarias para recuperar y devolver bienes culturales importados de manera ilícita después de la entrada en vigor por los Estados concernidos, y a admitir procedimientos legales para que los propietarios legítimos puedan recuperar el bien.

Finalmente, la Convención ofrece un marco de cooperación internacional estipulando que el control en las importaciones y exportaciones puede ser puesto en práctica cuando el patrimonio cultural de un Estado Miembro puede estar en riesgo de pillaje, y anima a los Estados a llegar a acuerdos bilaterales.

Ratificaciones

Hasta el momento, la Convención de 1970 ha sido ratificada por 120 Estados Miembros de la UNESCO, incluyendo varios países especialmente ricos en patrimonio cultural y otros que, en el pasado, fueron puntos focales del tráfico ilícito. Sin embargo, dada la espectacular globalización del tráfico ilícito de bienes culturales durante las últimas décadas, es primordial que todos los países del mundo pasen a ser Estados Partes de la Convención para evitar el empobrecimiento de su propio patrimonio, que es a su vez patrimonio de la Humanidad.

Con el fin de incrementar la cooperación internacional, la UNESCO pidió a UNIDROIT el desarrollo de una Convención sobre los bienes culturales robados o exportados ilícitamente, adoptada en 1995, como complemento a la Convención de 1970. En esta Convención, los Estados se centran en un tratamiento uniforme en cuanto a la restitución de objetos culturales robados o ilícitamente exportados y permite que se proceda con las demandas directamente a través de tribunales nacionales. Además, esta Convención concierne todos los bienes culturales, no sólo aquellos inventariados, y declara que todo bien cultural robado debe ser restituido.

Para tratar los casos que van más allá del alcance de la Convención de 1970 o de otros acuerdos internacionales, la UNESCO creó en 1978 el Comité Intergubernamental para Fomentar el Retorno de los Bienes Culturales a sus Países de Origen o su Restitución en Caso de Apropiación Ilícita, un forum de negociación, mediación y conciliación para facilitar la restitución de objetos culturales de importancia, como las esculturas del Partenón o la esfinge de Bogâzköy, y desarrollar herramientas de prevención y sensibilización a la lucha contra el tráfico ilícito.

Hoy en día, y teniendo especialmente en cuenta el problema de las excavaciones ilegales y el comercio de objetos arqueológicos, la Convención de 1970 cobra una importancia sin precedentes, y un gran número de Estados Miembro de la UNESCO quiere aumentar su visibilidad, mejorar su implementación a nivel nacional y examinar su futuro.

La UNESCO responde a estas expectativas organizando, el 15 y 16 de enero en la Sede de Paris, una mesa redonda abierta al público y a los medios de comunicación sobre la lucha contra el tráfico ilícito de bienes culturales, una conferencia de prensa y un forum de reflexión, destinado a los Estados Miembros de la UNESCO y una selección de expertos, en torno a la Convención de 1970 y el tráfico ilícito de bienes arqueológicos provenientes de excavaciones ilícitas.

Para más información: Orden del día provisional

Strengthening Mongolian Capacities for the Fight against Illicit Traffic of Cultural Objects (2011-2013)

Based on the capacity-building workshops organized under the current UNESCO/Monaco project in Mongolia and upon request from the authorities of Monaco, this three-year project will aim to enhance the capacities of Mongolian authorities to fight the illicit traffic of cultural objects by reviewing the current Mongolian legislation on the protection of cultural heritage and by producing tools and materials (video-clips, educational materials) to continue raising the awareness of Mongolian authorities, local communities and tourists on the importance to safeguard Mongolian cultural heritage.

The project proposal is currently prepared by UNESCO's Headquarters (Section of Museums and Cultural Objects) together with the Beijing Office, in cooperation with the Mongolian authorities (National Commission) and in coordination with Monaco’s Office of International Cooperation.

Switzerland commemorates the 40th anniversary of the 1970 UNESCO Convention

On the occasion of the 40th anniversary of the 1970 UNESCO Convention Switzerland has organized a study day and an exhibition named ‘For Sale? La Contrebande des biens culturels et la douane’. By ratifying the 1970 UNESCO Convention in 2003, it has put an end to its longstanding reputation of being a focal point for illicit trade of cultural property. Today Switzerland is home to the fourth biggest art dealer market in the world, after the United States, France and England. Yet up till 2005 it did not have any national legislation regulating the trade of cultural property. With the federal law on the international transfer of cultural property (LTCP), Switzerland implemented the 1970 UNECO Convention. The LTCP entered into force on the 1st of June 2005.

To ensure the enforcement of the LTCP, specialized service International transfer of cultural property has been set up under the Federal Office for Culture (FOC).

The LTCP not only regulates on the internal level, it also allows Switzerland to enter into international bilateral agreements. Switzerland has done so with Italy and Peru in 2006, with Greece in 2007 and Columbia and Egypt in 2010. These bilateral agreements offer the State Parties extra protection for the cultural property that is of significant importance to their cultural heritage and allow them to offer mutual legal aid when illegal importation occurs.

Lastly, Switzerland considerably supports UNESCO in the fight against illicit traffic of cultural property, in particular through the financial contributions of its Federal Office for Culture. These are essential for the development of awareness-raising projects on illicit traffic of cultural property, such as films, video-clips, educational games for children, etc.

For more information:

Cultural Heritage Objects Database - Fighting the Illicit appropriation of Cultural Heritage

The workshop stressed the importance of the Database's objective as an instrument to protect cultural heritage, by fighting against looting, theft, illegal export and import in the light of the UNESCO Convention of 1970 on the Means of Prohibiting and Preventing the Illicit Import, Export and Transfer of Ownership of Cultural Property and of the UNESCO Convention of 2001 on the Protection of Underwater Cultural Heritage.

The Workshop targeted mainly those relevant experts from South-East European countries who could benefit from the excellence and experience in this field of the Carabinieri Tutela Patrimonio Culturale.

For more information:

Download the Programme of this event

Connected links:

Cultural Property: its Illicit Trafficking and Restitution

Carabinieri Tutela Patrimonio Culturale

Italian Ministry of Culture

Legal and Practical measures against illicit trafficking in cultural properties: UNESCO handbook

This handbook briefly draws attention to some basic legal and practical measures and tools to help combat illicit trafficking in cultural property.

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