Comercio triangular

El comercio transatlántico del esclavo, conocido a menudo como comercio triangular, conectó las economías de tres continentes. Se estima que entre 25 y 30 millones de personas -hombres, mujeres y niños- fueron deportados de sus hogares y vendidos como esclavos en los varios sistemas que negociaban esclavos. En el solo comercio transatlántico de esclavos la estimación de esas deportaciones podría ser aproximadamente 17 millones. Estas cifras excluyen a los que murieron a bordo de las naves y en el curso de guerras e incursiones relacionadas con el comercio.

El comercio procedía en tres etapas. Los barcos zarpaban de Europa occidental hacia África cargadas con las mercancías que debían ser intercambiadas por esclavos. A su llegada en África, los capitanes negociaban su mercancía, cambiandola por esclavos prisioneros. Los productos más importantes eran armas y pólvora, aunque también había una gran demanda de textiles, perlas, ron y otros productos manufacturados. El intercambio podía durar entre una semana y varios meses.  El segundo paso era la travesía del Atlántico. Transportaban a los africanos a América para venderlos a través de todo el continente. El tercer paso conectaba América con Europa. Los comerciantes traían sobre todo materias agrícolas producidas por los esclavos. El producto principal era el azúcar, seguido por el algodón, el café, el tabaco y el arroz.

El circuito duraba aproximadamente dieciocho meses. Para poder transportar el número máximo de esclavos, a menudo se modificaba el puente de las naves. España, Portugal, los Países Bajos, Inglaterra y Francia eran los principales países que practicaban el comercio triangular.

Para más información:

• Folleto "Struggles against Slavery" (Luchas contra la esclavitud, en inglés)
• Mapa de la Trata transatlántica