2008년 언어의 해를 맞이하여

글 Koichiro Matsuura/ UNESCO 사무총장, 번역 김 형 근 / KEA 편집부장 (in Korean)

국제연합(UN)총회에서 2008년은 국제 언어의 해로 지정되었습니다. 유네스코(UNESCO)는 언어의 해에 있게 될 다양한 행사를 조정하는 역할을 담당하도록 위임 받았으며 그에 걸 맞는 역할을 수행하기로 결정했습니다.

우리 기구 (UNESCO)는 우리 인류가 앞으로 몇 십 년 동안 맞이하게 될 다양한 도전을 고려해 볼 때, 언어가 매우 중요하다는 사실을 잘 알고 있습니다.

언어는 서로 다른 개인들과 그룹들이 정체성을 유지하고평화롭게 서로 공존함에 있어서 필수적인 것입니다. 지속 가능한 개발이라는 방향과 국제적인 상황과 지역적인 상황이 조화로운 관계를 유지하는 방향으로 진보함에 있어서 언어란 전략적인 요소가 됩니다 2000 년 국제연합(UN) 에서 합의한 새 천년 발전 목표(MDG, Millennium Development Goals) 와 �모든 사람을 위한 교육�(EFA, Education for All)의 6 개의 목표를 달성함에 있어서 언어가 가장 중요하다고 할 수 있습니다.

사회 통합의 요소로서 언어는 극심한 기아와 빈곤의 근절(MDG 1)에서 전략적인 역할을 효과적으로 수행할 수 있으며 문자 교육 및 기술 교육을 돕는다는 측면에서, 모든 사람이 최소한의 기초교육을 보장 받도록 하는 목표(MDG 2) 역시 언어가 핵심 역할을 담당하고 에이즈 말라리아 및 질병 퇴치(MDG 6) 를 위한 투쟁에도 해당 당사자의 언어가 필요합니다. 또 다른 목표인 환경의 지속 가능성보장(MDG 7) 을 위해서 지역의 현지 원주민들의 지식과 노우하우를 보존하는 것 역시 지역 원주민의 언어와 밀접하게 관련되어 있습니다.

또한 2001 년 유네스코의 세계문화 다양성 선언, 무형문화유산 보존협약 및 문화적 표현의 다양성 보호와 증진 협약(2005) 에서 지적된 바와 같이 문화의 다양성은 언어의 다양성과 매우 밀접하게 연결되어 있습니다.

하지만 한 두 세대 이내에 세계의 천 개 구어 중에서 50% 이상이 사라질 위기에 있습니다. 그들 중 겨우 25% 미만이 학교에서나 사이버 공간에서 사용되고 있으며, 그것도 드물게 산발적으로만 사용되고 있습니다. 수천 개의 언어가, 비록 그 언어를 사용하는 사람들이 일상생활에서 사용되면서 습득 되었기는 하지만, 그 언어에 대한 교육 체제나 매스미디어, 출판 및 일반적인 사회공유가 결여되어 있는 실정입니다. 우리는 지금 당장 시급하게 행동하여야만 합니다.

어떻게 해야 할까요? 부모로부터 배운 그 첫 번째의 언어가 언어공동체 내에서 되도록 널리 자주 사용되도록 하는 언어정책을 개발하도록 장려해야 하며 교육에도 그것이 반영되도록 하여야 합니다 국가 공용어나 국제어를 배우는 것과 더불어서 말입니다. 또한 주류의 언어를 쓰는 사람들이 다른 나라 또는 다른 지역의 언어를 배우거나 국제어를 배우게 장려함으로써 말입니다. 다국어 주의가 완전하게 받아들여질 때만이. 세계화 된 세상에서 모든 언어가 제자리를 찾을 수 있을 것입니다.

(UNESCO), UN 산하 기관에게, 사회단체에게 교육기관에게, 전문 협회에게, 그리고 기타 모든 참여자들에게 모든 언어, 특히 멸종 위기의 언어들에 대한 보호와 증진 그 언어에 대한 관심을 강화하기 위한 각자의 노력을 촉구하는 바입니다. 교육 분야, 사이버 공간 또는 학문적인 환경에서 솔선하여 시작될 수도 있고 사멸 위기의 언어를 보호하는 프로젝트 사회 통합의 도구로서의 언어 장려 언어와 경제와의 관계를 연구 언어와 현지 지식에 대한 연구, 언어와 창조에 대한 관계 연구, 등 어느 것이든 상관없습니다. 중요한 것은�언어가 중요하다� 는 생각을 널리 전파하는 것입니다.

2008년2월21일은 제9회 국제 모국어의 날로서 특별한 의미를 가지며 언어 증진을 주도하는 적절한 기한이 될 것입니다. 우리의 공동의 목적은 언어적 다양성과 다국어 주의가 교육, 행정, 법적 체계, 문화표현, 대중 미디어 사이버 공간 및 교 역 에 중요하다는 사실을 국가, 지역사회, 국제사회의 각 수준별로 확실히 인식시키는 것입니다. 이러한 목표를 달성하기 위해서 2008년 세계 언어의 해는 특별한 기회가 될 것입니다.