En accueillant M. Adama Samassékou, Président du Comité préparatoire du Sommet mondial, le Directeur général a insisté sur l’importance qu’il y a à associer les représentants de la société civile au processus de préparation du Sommet de 2003. C’est la raison pour laquelle il a été décidé d’organiser la conférence en ligne, en vue de la 2e réunion du Comité de préparation (PREPCOM II) qui se tiendra les 17 et 18 février 2003, à Genève, et au cours de laquelle les Etats Membres se pencheront sur le projet de Plan d’action du Sommet.

Rappelant les relations étroites qui unissent de longue date l’UNESCO et la société civile, le Directeur général a estimé que l’UNESCO était particulièrement bien placée pour faciliter la participation de divers groupes d’intérêt au Sommet et pour servir de pont entre société civile, gouvernements, groupes professionnels et utilisateurs.

M. Matsuura a formulé l’espoir que 4 principes fondamentaux (égalité d’accès à l’éducation ; liberté d’expression ; maintien d’un puissant domaine public de l’information ; préservation et promotion de la diversité culturelle, incluant le multilinguisme) soient pris en compte dans la vision dynamique du Sommet mondial.

L’UNESCO, a-t-il déclaré, souhaite que la question de « l’accès » ne soit pas uniquement abordée en termes de technique ou d’infrastructure : « l’accès sur lequel nous devons nous pencher est celui du plein accès à la société ; plus encore, ce dont il est question c’est la capacité d’influencer un modèle de société généré par de puissantes forces économiques et technologiques ». Ce désir d’élargir l’agenda du Sommet Mondial sur la Société de l’Information, afin de tenir compte de la dimension éthique et intellectuelle du débat est une préoccupation que l’UNESCO partage avec la société civile. « Nous devons tous unir nos effort pour réduire, non seulement le fossé technologique, mais aussi celui qui sépare les cultures » a-t-il conclu.