Le patrimoine documentaire déposé dans les bibliothèques et les archives représente une part essentielle de la mémoire collective et reflète la diversité des langues, des peuples et des cultures. Mais cette mémoire est fragile. Par conséquent, l'UNESCO prend des actions visant à aider dans sa préservation.

Le premier et le plus urgent des besoins est donc d'assurer, par les moyens les mieux adaptés, la préservation du patrimoine documentaire d'intérêt universel et d’encourager celle du patrimoine documentaire d'intérêt national et régional. Il est tout aussi important de favoriser l’accès de ce patrimoine au plus grand nombre, en faisant appel aux technologies les plus appropriées, à la fois à l'intérieur et à l'extérieur des pays où il se trouve physiquement.

Des banques de textes, de sons et d'images de grande qualité pourraient être constituées et connectées aux réseaux locaux et mondiaux, tandis que des reproductions seraient réalisées sur toutes sortes de supports, tels que disques compacts, albums, livres, cartes postales, microfilms et autres. Les recettes résultant de la vente des produits dérivés seraient alors réinvesties dans les efforts de conservation dudit patrimoine documentaire.