Les sessions de formation et de familiarisation à la préservation et la gestion des documents historiques et aux techniques de numérisation ont lieu du 2 au 13 novembre 2004 dans les instituts suivants : l’Ecole nationale supérieure des sciences et l’information et des bibliothèques (ENSSIB), le Laboratoire d’informatique en images et systèmes d’iInformation (LIRIS), l’Institut national des sciences appliquées (INSA), tous situés à Lyon ; le Centre de conservation du livre (CCL) à Arles, la Bibliothèque nationale de France (BnF) basée à Paris, l’Institut du Monde Arabe (IMA) et l’Institut de recherche et d’histoire des textes (IRHT). Les deux experts maliens sont accompagnés par Alida Jay Boye, coordonnateur du projet des bibliothèques de Tombouctou, et provenant de l'Université d'Oslo.

Financé par le gouvernement du Luxembourg, le projet des manuscrits de Tombouctou a comme but principal de préserver les originaux et de fournir un large accès au patrimoine culturel et littéraire de valeur inestimable détenu dans des collections publiques et privées de manuscrits historiques dans la région de Tombouctou.

Par la formation et la modernisation des équipements, le projet augmentera la capacité de l'Institut national Ahmed Baba (IHERI-AB) d’accomplir ses missions essentielles de restauration et de conservation, et d’exploitation et de diffusion scientifiques du contenu des manuscrits actuellement en sa possession ainsi que des collections conservées dans d'autres bibliothèques de Tombouctou.

Aujourd'hui, la ville de Tombouctou détient environ 60 à 80 collections privées. La plus grande d’entre elles, la Bibliothèque commémorative Mamma Haidara, a été réhabilitée grâce à une subvention de la Fondation Mellon et un catalogue de son contenu a été publié par la Fondation islamique Al-Furqan. Plusieurs autres collections privées ont été acquises par le Centre Ahmed Baba, établissement public contenant actuellement plus de 18000 manuscrits.