Cherchant en particulier le rôle de l’innovation et le renforcement de partenariats dans l'éducation rurale, la conférence a proposé un forum pour examiner les conséquences graves du fossé numérique sur les populations rurales du monde entier. S’inspirant des leçons et expériences apprises des meilleures pratiques, des projets pilotes et des études de cas des stratégies et politiques des gouvernements, elle a exploré la possibilité d’un réseau et d’un partage des expériences entre diverses agences, universités, et instituts de recherche.

Tandis que revenu, genre, et degré d'instruction ont été identifiés en tant que bases importantes du fossé numérique - la plupart du temps désigné comme étant l'accès inéquitable aux TIC à la fois au sein et entre les nations – les participants à cette conférence ont été en particulier concernés par le fossé rural/urbain. Les ruraux ont systématiquement moins d'accès aux TIC que leurs homologues urbains. Ce vide pourrait aggraver les inégalités existantes dans l'éducation, le revenu, et la sécurité alimentaire entre citoyens ruraux et urbains.

Cette conférence a été conjointement organisée par la Commission nationale chinoise pour l'UNESCO, l’International Research and Training Centre for Rural Education (INRULED), l'Organisation des Nations Unies pour l’alimentation et l'agriculture et l'UNESCO. Elle a été co-organisée et co-sponsorisée par le Département de l’éducation de base du Ministère de l'éducation en Chine, et le Centre d'information et l’Ecole centrale de télévision et de radiodiffusion agricole du Ministère de l'agriculture en Chine.

Les quelques soixante-dix participants à la conférence provenant de plus de vingt pays ont soulevé les points suivants comme questions clés auxquelles les gouvernements, les agences régionales et internationales, les ONG et d'autres dépositaires devraient prêter l'attention :

L'éducation rurale joue un rôle crucial dans le développement rural

L'éducation primaire rurale dans les pays en développement doit être généralisée

Les établissements pour l'éducation agricole doivent être soutenus

Les TIC doivent être soigneusement explorées pour leurs contributions au développement rural

Les TIC offrent beaucoup de perspectives pour un développement rural

Les participants ont conclu qu’une fois utilisées convenablement, les TIC sont des outils puissants capables de faire s’exprimer les groupes marginalisés des zones rurales comme des femmes, des jeunes filles, des jeunes, des minorités ethniques ; d’accroître l’accès à l'éducation formelle, non formelle et informelle, tout en améliorant sa qualité et d’aider au développement rural via un transfert de la technologie et des connaissances agricoles.