L'édition du livre électronique est un champ dynamique, fonctionnant à vitesse rapide et toujours en évolution. Elle est également considérée comme étant une grande industrie – estimée en valeur à 400 milliards et 250 millions de lecteurs de livres électroniques d'ici 2005. Les dépositaires dans les communautés/auteurs de livres électroniques, éditeurs, distributeurs, et consommateurs, sont confrontés à deux défis: une obsolescence technologique – des technologies de courte durée – à la fois du matériel et des logiciels; et une diversité des formats appropriés et des normes - souvent incompatibles et ne fonctionnant pas entre eux.

Selon Shalini Urs, dirigeant du Groupe stratégique du projet UNESCO de livre électronique de l’Université Mysore, « Le marché et l’industrie du livre électronique sont nébuleux, avec chacun des joueurs continuant à tester délicatement les eaux et transitant dans l'arène. Tandis que la plupart des partenaires croient au potentiel des livres électroniques, aucun n'est prêt à plonger – enfin pas encore ! La révolution du livre électronique bien que prévue en l'an 2000 doit encore se produire. »

Cet atelier du 16 septembre était une étape importante dans le projet UNESCO du livre électronique, avec plus de soixante-dix participants représentants la communauté des dépositaires. Le format de l'atelier a été conçu pour être interactif, avec des orateurs pour chaque session et un président pour mener les discussions concernant tout un ensemble de questions. Le programme a été structuré selon quatre sessions - la session inaugurale avait pour but de donner la tonalité et le contexte du paysage des livres électroniques avec des orateurs fournissant des vues d'ensemble depuis différents angles. Les trois autres sessions proposaient un forum concernant les problèmes des différents groupes de dépositaires. Durant ces trois sessions, les livres électroniques ont été examiné selon trois perspectives – celle de l’utilisateur et des technologies ; celle de l’auteur et de l'éditeur ; et celle de l’Agrégateur et de la bibliothèque. Pendant la pause thé de l’après-midi, les deux principaux éditeurs du livre électronique - John Wiley et Springer ont effectué des démonstrations de produits et fournit un échantillon des offres industrielles du livre électronique.

(La suite de l’actualité est disponible uniquement en anglais)

The Inaugural session began with the Workshop Coordinator Shalini Urs, Mysore University, India setting the context of the Workshop by providing a snap shot of the scenario- the definitions, milestones in the history of e-Books, the uncertainties engendered by the merger and closure of some of the key players. In his Inaugural address S. Ramakrishan, Executive Director, C-DAC Pune highlighted the vexing issues of diversity of e-Book formats and the reader devices drawing from his vast experiences in the field. In addition to raising the issues of successful business models for any innovative technologies. Lucy Tedd of University of Wales in her keynote address outlined the major developments in the arena of e-Books, with special references to the UK experiences. She highlighted the efforts of the JISC E-Books Working Group in establishing leadership and evolving strategies for promotion. UNESCO’s Susanne Ornager wrapped up the session by setting the context of e-Books within the mandate and mission of UNESCO. She also set the agenda for the discussions and interactions for the remaining sessions of the Workshop by drawing attention to the critical issues of definitions, standards for software hardware formats, pricing models and other relevant aspects of e-Books.

The second session focusing on the user and technology perspective covered the different facets and phases of publishing cycle of e-Books and the technologies from the perspectives of the different stakeholders. The session generated heated debate on the pros and cons of technology and also proprietary vs. open source software.

The session on author and publisher perspective looked at e-Books from the perspective of an author. The copyrights and the technology support for the same was emphasized as one of the authors’ concerns. The publishers perspective were brought out by outlining the steps and phases in the publishing phenomenon and the role that publishers play with the help of case studies.

The final session on e-Books from the aggregators and library perspective outlined the array of issues and enumerated the librarians’ wish list for the aggregators of e-Books. The differences in the business and access models of different e-Book aggregators such as netLibrary, Ebrary, Questia, books @Ovid and Safari Techbooks online were brought out in this session.

The Workshop objective of gaining insights from different perspective was achieved and the interactions helped in drawing meaningful conclusions and providing the necessary inputs for the drafting of framework for the guidelines document.